AI会接管我们的世界吗？

最近有很多可怕的传言。人工智能正变得越来越强大——尤其是新的生成式人工智能，它可以编写代码、编写文案，并生成从漂亮图片到产品设计等各种输出。最大的担忧并不是计算机会变得比人类更聪明，而是由于人工智能代码的弊端，它们会变得不可预测地聪明，或者不可预测地愚蠢。专家们担心，如果我们继续把关键任务交给他们，他们可能会引发埃隆·马斯克（Elon Musk）所说的“文明毁灭”。

这种最坏的情况需要解决，但不会很快发生。如果你拥有或管理着一家中型公司，最紧迫的问题是人工智能的新发展将如何影响你的业务。我们的观点反映了一种共识，即以应对任何重大变化的方式来应对环境中的这种变化。不要忽视它，或试图抵制它，或被它可能对你造成的影响所困住。相反，看看你可以用这个改变做些什么。接纳它，把它变成你的优势。

这里有一个简短的概述，应该清楚地说明几个关键点。尽管最近人工智能的激增似乎是突然出现的，但它实际上只是漫长进化过程中的一步。中型企业不仅可以参与到这场变革中来，而且为了生存，它们也必须这样做。

我们是如何走到这一步的，下一步又该何去何从。

人工智能并不是什么新鲜事。当今人工智能的关键核心技术最初是1970年至1980年构想出来的。1990年，IBM的Deep Blue国际象棋机器击败了当时的世界冠军，为人工智能研究人员树立了一个里程碑。从那时起，人工智能在进入新领域的同时不断改进，其中一些领域我们现在认为是理所当然的。到了2010年，自然语言处理技术已经完善到Siri和Alexa可以成为你的虚拟助手的程度。

最新的情况是，科技行业主要的参与者一直在加大对人工智能前沿的投资。尽管埃隆·马斯克有所保留，但他是该领域的领导者。他已经成立了一家资金雄厚的初创公司X.ai，专注于尖端的人工智能。微软是OpenAI的主要投资者。亚马逊（Amazon）、谷歌（Google）和Alphabet等公司也在这场竞争中押下了重注。

这引发了一个经常听到的担忧。这些科技巨头是否会主宰人工智能的未来，就像它们主宰其他许多领域一样?相反，这是否会让中小型企业望尘莫及?

别担心。必须认识到一个关键的区别。研发工作由大型企业主导，因为它们拥有所需的资源：先进人工智能的基础研究成本高昂。当然，大公司也会将这些研发成果用于自己的产品和服务。但是他们的工作成果将会进入市场——事实上，已经进入了市场——以人们负担得起的形式。

许多新的生成式人工智能工具，如ChatGPT，都是免费的，或者成本很低。在《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)主持的播客中，嘉宾专家一致认为，生成式人工智能实际上是“使最高水平技术的使用平民化”，而不是将小人物拒之门外。企业甚至可以找到成本效益高的方法，为自己的特定用途定制通用的开源人工智能工具(“基础模型”)。我们现在看到了越来越多的可能的商业用途。

麦肯锡公司(McKinsey & Company)在2023年5月的一份报告中直言不讳地指出:“首席执行官们应该认为，探索生成式人工智能是必须的，而不是也许……开始的经济和技术要求并不会让人望而却步，而不作为的负面影响可能会让你很快落后于竞争对手。”

中型公司可以从探索简单、易于操作的应用程序开始，这些应用程序承诺有切实的回报，然后根据需要向复杂的阶梯发展。这里有两个潜在用途的例子：编写代码的人工智能可以用于配对编程，以检查、改进和加快人类开发人员的工作。虽然人工智能已经广泛应用于市场营销和销售，但生成人工智能可以帮助你提高效率。想象一下你正在打一个销售电话。你打开笔记本电脑，一个人工智能正在监听。人工智能可能会根据客户所说的内容以及数据库中的内容，通过实时屏幕提示来引导你完成通话。

现在是时候开始你的探索了，如果你还没有。你越早接受这项技术，越快学会使用它，你就越有可能获得优势。

最后要记住的一点是我们之前提到的。人工智能的未来是不可预测的。变化是不断的，没有人确切地知道它下一步会把我们带到哪里。这意味着你要准备做的不仅仅是接纳最新的事物，而是将变革作为公司发展的基本组成部分。